竹柳，杨柳科、柳属，是自然杂交并选育的一个柳树品种，因长像外形像竹子，故有人称为竹柳。
从今年秋天以来，很多业内的朋友提到这样一种现象，当年北方栽植的竹柳前期半死不活，后期大部分死亡，成活的竹柳景观观赏效果极差。其出现的主要症状是：栽植后，树干上开始出现黑斑，流黑水，并快速蔓延，导致树木的树上部分少则三分之一，多则整个树木干枯死亡。这种树木干枯后都有一个统一的症状：树皮表面密密麻麻地布满了凸起状黑点。
近年来，北京平原造林，柳树类的用量占到乔木用量的16%以上，位居第二，可谓使用量极大。由于受到上次苗木低潮的影响，到2008年柳树育苗量很少，按照当时的育苗技术，一棵胸径8厘米到10厘米的柳树要4到5年才能育成。第一年平原造林后，北方的柳树基本上处于缺货状态，柳树价格也随之飙升，胸径8厘米的竹柳由2008年30多元上升到90元以上，小苗价格（3厘米）由5元左右上升到16元以上，可谓是暴利中的暴利，受此影响，竹柳种植规模急速扩张。为了能早日出圃，达到销售规格，超常规、非标准的栽培技术随之而生。
这时竹柳做为柳树内长的最快，干形最好的一个新品种出现，让市场疯狂了一陈，但是种植有成功也有失败。竹柳作为中国的乡土树种，为什么会有如此的表现呢？其原因大致可以归为三点：
一、“水肥苗”的出现；
二、南苗北移，水土不服，树势减弱，病害入侵；
三、掉以轻心，以为竹柳易栽易活，放置时间较长，管理跟不上，缺水“渴”死。总结以上原因不难看出，抛除苗圃管理者自身技术缺失因素外，苗木从业者着急、逐利的心态是导致这些竹柳死亡的罪魁祸首。
祸首一：加大育苗密度，填鸭式培育
为了追求“量”大，一些种植者加大了育苗密度（如每亩地育苗8000株以上），为了快速达到“规格”，从春季苗木入地到10月份还在一遍水一遍肥地“填鸭式”培育，有一年“八水八肥”之说，追施尿素，一次由每亩20公斤左右猛增到40公斤以上，一般8月份就要停止施肥，可到了10月还在施肥。在有机土杂肥严重缺失的情况下，这样生产的竹柳不可能优质健壮，这就是所谓的“水肥苗”。
“水肥苗”木质化程度低，一是难以抵抗冬天的风和寒冷，“寒入骨髓”；二是抵挡不住移栽“痛苦”，不得不病。此类苗木在苗圃里看起来清秀好看，一旦移植，特别是在冬季移植，就会出现大片枯死。这种现象如今不光出现在竹柳这个品种上，白蜡、国槐也比比皆是，因此出现了速生品种不如籽播苗价格高（3厘米的绒毛白蜡价格是速生的2倍以上）。
种种迹象表明一切都似“速生”惹的祸，其实不然，人们终究会意识到，是“栽培技术”和种植者的心态出了问题。给“速生品种”戴上了一个“不白之冤”的“帽子”，这就是“水肥苗”惹的祸。
祸首二：南苗北移，粗放式管理
“南苗北移”现象也是因为北方地区苗木利润高，再加上够规格的苗木数量少造成的。长江流域的竹柳因为光照时间和雨水充足，生长速度很快，木质化相对较低。向北移栽后，其生长环境发生变化，气候、光照、雨水都与原种植区域差异较大，再加上种植者主观认为竹柳易成活，进行粗放型管理，在移栽前期不留心观察，不进行合适的水肥管理，出现苗木大范围的枯死，造成损失。任何一个树种都有它相对适应的生态环境，一旦外部环境发生改变，树势就会衰弱，易感染病害而死亡。
祸首三：技术匮乏，方法不当
“渴”死的苗主要是以下几种原因造成，一是起苗放置时间长，运输时间长，种植时间长，造成失水严重，引起生理缺水；二是假植方法不得当，时间长引起生理缺水。
正确的方法是假植后一定把水灌透，这样的苗子根系挖出来不好看，有霉菌切口处发黑，未浇水的，根系颜色好看犹如刚挖的一样。三是栽植后浇不透水，生理缺水引起回芽。总之，“渴”死的苗是因为方法不当引起生理缺水，树势衰弱，病害侵入造成树干死亡。
祸首四：重视栽植，轻视管理
竹柳种植后，不重视竹柳种植技术，不咨询专业技术人员，认为无心插柳柳成荫，专家再次强调技术的重要性，好多人不以为然。同时有大量网站上宣传竹柳易种易活，烂泥地里种竹柳等，把竹柳当成王八养等等宣传口号，很多人种植竹柳在管理时，掉以轻心，种后不管理或轻视管理，以致使得病虫害发生，叶子被虫子吃光，影响光合作用，严重影响生长，树驻干害虫发生，影响美观，树头断掉，主干形变差。这些也是导致竹柳种失败的一个原因。
感言
如今苗木行业没有实施的行业标准，对苗木本身的内在质量没有约束，它的内在质量如何，只有种植者心里清楚，采购者如果不具备一定的专业知识和现场调查能力，很难察觉，只有种植后才能发现，但为时已晚。
优质壮苗是保障绿化造林成活率的前提，培育优质壮苗需要优质的种苗、配套的栽培技术和足够的培育时间。选择速生品种进行苗木种植，必须有相应的配套技术进行支持，才能培育出优质的苗木。如今若想采购优质苗木，还需采购者到苗圃实地察看、询问、了解，定点定圃采购，对不是自己亲眼看见的苗木一定要了解清楚来源、栽培措施，严防“水肥苗”进入工地。
笔者相信，在市场认识到苗木质量重要性后，“水肥苗”会被逐步淘汰出市场。现在市场上出现的求购“实生苗”就是种植者对“水肥苗”的拒绝，是一种追求高质量苗木的表现。未来市场对于苗木质量的要求必定越来越严，在产业低谷期，苗木质量的好坏也会决定一个苗圃的未来。